Palazzo Bentivoglio

Nel cuore di Gualtieri, affacciato sul Po, sorge Palazzo Bentivoglio, simbolo della storia e della vita culturale della città.
L’edificio moderno ingloba ciò che resta dell’antico castello medievale, costruito per il controllo delle vie fluviali e per la difesa del feudo.
Le due torri d’angolo e le feritoie del ponte levatoio conservano ancora oggi tracce del passato, mentre la facciata principale domina la grande piazza con maestosa semplicità.

Il castello, sorto sulla riva destra del fiume, ha visto alternarsi secoli di dominazioni: dagli Este ai Da Correggio, dai Gonzaga ai Visconti, fino al ritorno agli Este e, nel 1567, alla concessione del feudo di Gualtieri a Cornelio Bentivoglio, che trasformò radicalmente il borgo con la costruzione del palazzo signorile.
L’architetto Giovan Battista Aleotti, detto l’Argenta, completò l’opera sotto la guida di Ippolito Bentivoglio, rispettando i canoni classici del Rinascimento: una grande corte centrale con giardini, portici e loggiati collegava le sale di ricevimento e gli appartamenti, creando un’armoniosa sintesi tra eleganza e funzionalità.

Nel 1750 il palazzo fu venduto al Comune a cui appartiene ancora oggi.
Nel 1751 gran parte del palazzo fu demolita per arginare le piene del Po.
L’edificio rimase comunque centro vitale della città, ospitando servizi pubblici, granai, magazzini e, nella parte sinistra, il Teatro Principe realizzato da Giovan Battista Fattori alla fine del Settecento.
Nel Novecento, l’ala destra venne adibita a scuola e, a partire dagli anni ’70, una serie di restauri ha consentito il recupero dell’intero complesso.

Oggi il palazzo ospita il Museo Documentario, la Fondazione Museo Antonio Ligabue e la Donazione Umberto Tirelli, ed è visitabile nelle sale più significative: il Salone dei Giganti, la Sala dell’Eneide, la Sala di Giove, la Sala di Icaro e la Cappella gentilizia.
Quest’ultima, adiacente alla sala di Icaro, custodisce un affresco ottagonale raffigurante l’Assunzione della Vergine, mentre gli stucchi celebrano putti, volute, festoni e angioletti, testimoniando la ricchezza artistica e la raffinata eleganza del palazzo.

Visitare Palazzo Bentivoglio significa percorrere secoli di storia, dalla strategia difensiva medievale alla vita culturale contemporanea, immergendosi in architettura, arte e memoria collettiva di Gualtieri.