Basilica della Beata Vergine della Ghiara

La Basilica della Madonna della Ghiara è uno dei santuari mariani più importanti d’Italia, straordinario simbolo di fede, gratitudine e bellezza.
Nata dalla devozione del popolo reggiano verso la Vergine Maria, la sua storia intreccia miracoli, arte e spiritualità in un racconto che dura da oltre quattro secoli.

L’origine del santuario è legata alla presenza dei Servi di Maria, chiamati a Reggio Emilia nel 1313.
Nella zona ovest della città, detta “Ghiara” o “Giarra” per il terreno ghiaioso dell’antico letto del Crostolo, i frati costruirono il loro convento e una chiesa dedicata alla Santissima Annunziata.
Nel 1517 sorse una seconda e più ampia chiesa dedicata alla Natività di Nostro Signore, e su un muro dell’orto conventuale fu affrescata un’immagine della Madonna con Bambino, che divenne presto oggetto di venerazione.
Col tempo, l’affresco si deteriorò, ma la devozione popolare non venne meno.
Così, nel 1569, Ludovico Pratissoli e i frati commissionarono a Lelio Orsi, celebre pittore di Novellara, un nuovo disegno.
L’opera, profondamente innovativa, raffigura la Madonna adorante il Bambino Gesù, accompagnata dalla scritta“Quem genuit adoravit” (“Adorò colui che generò”).
Nel 1573 Giovanni Bianchi, detto il Bertone, tradusse il bozzetto in affresco, donando alla città un’immagine destinata a diventare sacra e amata da generazioni di fedeli.

La fama del santuario esplose con un evento straordinario.
Il giovane Marchino, quindicenne sordomuto dalla nascita, entrò nell’oratorio per pregare la Vergine.
Improvvisamente riacquistò l’udito, la parola e la lingua.
La notizia del miracolo si diffuse rapidamente: la città intera accorse in pellegrinaggio.
Il vescovo Claudio Rangone istituì una commissione d’inchiesta e, dopo un’attenta verifica, Papa Clemente VIII approvò ufficialmente il miracolo il 22 luglio 1596, autorizzando il culto e i pellegrinaggi.
Pochi giorni dopo, il Comune di Reggio Emilia deliberò la costruzione di un nuovo e grandioso santuario, affidando la città alla protezione dell’immagine miracolosa.

Il nuovo tempio

Il 6 giugno 1597, alla presenza dei duchi d’Este, venne posta la prima pietra del nuovo tempio.
Il progetto, ispirato a una pianta a croce greca, simboleggiava la perfezione della Vergine.
Gli architetti Alessandro Balbo e Francesco Pacchioni coordinarono i lavori, completati in tempi straordinariamente brevi.
La solenne consacrazione avvenne il 12 maggio 1619, dando vita alla storica Giarèda, una festa che ancora oggi anima la città con spiritualità e tradizione.
La basilica rappresenta un capolavoro dell’arte della Controriforma, dove ogni affresco e ogni pala d’altare parla al cuore del fedele.
Qui operarono i più grandi artisti dell’epoca: Leonello Spada, Alessandro Tiarini, Carlo Bononi, Camillo Gavassetti, Ludovico Carracci e il grande Guercino, autore della celebre “Crocifissione di Cristo”, commissionata dal Comune.

Le decorazioni della Ghiara sono un vero museo a cielo coperto dell’arte emiliana del Seicento.
Le volte e le cupole raccontano episodi dell’Antico Testamento attraverso figure femminili che prefigurano la salvezza portata da Maria:

• Eva e Adamo nel Paradiso

• Rebecca al pozzo

• Giuditta e Oloferne

• Ester e Assuero

• Abigail e Davide

• Apoteosi di Maria

Nella sagrestia si conserva un ingegnoso orologio astronomico del Seicento, opera del reggiano padre Cherubino Ranzani, capace di segnare giorni, fasi lunari e segni zodiacali.
Nel vicino Museo Tesoro della Basilica della Ghiara, all’interno del chiostro piccolo, è esposta una preziosa collezione di oreficeria sacra reggiana del XVII e XVIII secolo: reliquiari, calici, paramenti liturgici, la corona votiva del Senato e del Popolo di Reggio (1674) e il bozzetto originale di Lelio Orsi.
Tra i tesori più ammirati, spiccano i sei candelieri d’argento con lo stemma estense, dono del duca Francesco I d’Este.

Video di presentazione della Basilica