Acquetta di Novellara

Figlia del Marchese di San Martino e di una principessa di Monaco, Matilde sposò nel 1695 Camillo III Gonzaga, diventando la contessa di Novellara. Dietro i modi raffinati della nobildonna, però, si nascondeva un carattere d'acciaio e una spietata determinazione.

Matilde divenne celebre in tutte le corti d'Europa per aver ideato l'Acquetta di Novellara, un potentissimo veleno a base di arsenico, inodore e incolore, che la contessa distillava e utilizzava senza troppi scrupoli per liberarsi dei propri nemici e di chiunque osasse intralciare i suoi piani.

L'Imboscata alla Rocca: Amore, Gelosia e Archibugi

Il matrimonio con Camillo III fu tutt'altro che una favola. L'evento più clamoroso avvenne l'8 giugno 1714. Venuta a sapere che il marito si era perdutamente invaghito della bellissima Orsola Manari, Matilde decise che era il momento di agire. Prima cercò di avvelenarlo (inutilmente) con la sua celebre Acquetta, poi passò alle maniere forti.

Mentre la carrozza del Conte stava uscendo dal portone della Rocca di Novellara, due sicari assoldati da Matilde sbucarono dall'ombra, scaricando contro il veicolo diversi colpi di archibugio. Il Conte si salvò per miracolo, uscendo completamente illeso dall'attentato. Per evitare un enorme scandalo pubblico, Camillo decise di non imprigionarla, ma la cacciò da Novellara rispedendola dal padre e tenendo con sé i figli. Matilde poté rimettere piede in città solo undici anni dopo, in occasione di un battesimo di famiglia.